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Résumé :
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À l'âge de trente-sept ans, Montaigne se retire parmi ses livres. S'il veut désormais vivre en leur compagnie, c’est moins pour les relire que pour se considérer à travers eux. Voici donc un portrait de Montaigne : portrait déconcertant puisque son auteur semble vouloir détourner le lecteur de s’attarder « en un sujet si frivole et si vain ». Un maître de sagesse ? Même si des générations de moralistes l’ont vanté comme tel, Montaigne se garde de cette posture. Il lui suffit d’essayer d’être lui-même, mais il sait combien c’est là chose difficile. Qu’il entretienne ses lecteurs de la peur, du pédantisme, de l'éducation ou de l'amitié, c'est lui-même qu'il veut leur donner à entendre, sans complaisance mais aussi sans feinte humilité. Ce premier Livre, c'est un peu le livre des efforts de Montaigne pour parvenir à façonner sa voix. L'édition proposée ici reproduit celle de 1595 ; nous en avons modernisé l'orthographe tout en en respectant la ponctuation, la disposition, et en la faisant précéder de la préface de sa première éditrice, Marie de Gournay.
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