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Résumé :
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La guerre contraint Cesira, la belle et robuste paysanne émigrée à Rome et veuve d’un commerçant de la capitale à chercher un abri sûr pour elle et pour sa fille dans ses montagnes natales, entre Rome et Naples. Avec les paysans de l’endroit et un petit groupe de réfugiés, elle passe neuf mois à attendre que la guerre se termine, entre l’automne 1943 et le printemps 1944. Ils seront suffisants pour qu’au travers des souffrances, des privations et des misères de la vie quotidienne, se révèle une autre femme, plus réfléchie mais aussi plus désenchantée : « c’est qu’en effet la guerre est une grande épreuve ; c’est en temps de guerre et non durant la paix qu’on peut juger les hommes, non quand la loi est en vigueur et que règnent le respect d’autrui et la crainte de Dieu, mais quand tout cela ayant été balayé, chacun agit selon sa vraie nature, sans aucun frein ».
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